وقعت البحرين وبريطانيا اتفاقية تسمح للأخيرة بتطوير منشأة تقدم تسهيلات عسكرية للبحرية الملكية البريطانية في قاعدة “قوة دفاع البحرين” في ميناء سلمان، وفق ما ذكرت وكالة أنباء البحرين الرسمية “بنا”.
ووقع الاتفاقية العسكرية من الجانب البحريني وزير الخارجية خالد بن أحمد بن محمد آل خليفة ومن الجانب البريطاني نظيره فيليب هاموند، وبحضور ولي العهد البحريني الأمير سلمان بن حمد آل خليفة.
وأعلنت وزارة الخارجية البريطانية في بيان ان لندن والمنامة وقعتا اتفاقية “ستسمح بتحسين المنشآت القائمة في ميناء سلمان حيث ترسو أربع سفن حربية بريطانية لمكافحة الألغام بشكل دائم”.
وجرت مراسم التوقيع، في إطار حفل افتتاح منتدى حوار المنامة مساء الجمعة وحضره أيضاً نواب رئيس الوزراء البحريني محمد بن مبارك آل خليفة وجواد بن سالم العريض والفريق طبيب الشيخ محمد بن عبدالله آل خليفة، ورئيس الأركان البحريني الفريق الركن الشيخ دعيج بن سلمان آل خليفة ووزير الدفاع البريطاني مايكل فالون.
واعتبر وزير الخارجية البحريني الاتفاقية “خطوة أخرى تصب في المسار المتنامي للتعاون المستمر والشراكة متعددة الأوجه بين مملكة البحرين والمملكة المتحدة وتؤكد على الحرص المشترك تجاه تدعيم الأمن والاستقرار الإقليمي”.
وأضاف أن البحرين تتطلع لتنفيذ الاتفاقية في القريب العاجل في إطار استمرارها بالعمل المشترك مع المملكة المتحدة والشركاء الدوليين الآخرين في التصدي للتحديات على صعيد الأمن الإقليمي.
كما أعرب هاموند، من جانبه، عن سروره بتوقيع هذه الاتفاقية “لما يشكله تطوير وتوسعة المرافق الحالية التي تشغلها البحرية الملكية من إسهام في تعزيز مستوى النشاط والعمليات”، مشيراً إلى أن “الاتفاقية هي إحدى أوجه الشراكة الراسخة مع دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية في التنسيق لمجابهة التحديات”.
وقال مايكل فالون إن “هذه القاعدة الجديدة تشكل توسعاً دائماً للبحرية الملكية وستسمح لبريطانيا بإرسال سفن أكبر لتعزيز استقرار الخليج”، مضيفاً: “سنتمركز من جديد في الخليج لفترة طويلة”.
يشار إلى أنه توجد أيضاً في البحرين قاعدة للأسطول الخامس الأميركي.
