انطلق مكوك الفضاء «ديسكفري» لآخر مرة الخميس وعلى متنه ستة رواد فضاء وشحنة امدادات وقطع غيار وانسان آلي إلى المحطة الفضائية الدولية.
وأقلع المكوك من منصة الاطلاق الساعة 4.53 بعد الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة (21.53 بتوقيت غرينتش) من مركز كنيدي الفضائي مخلفا عمودا من الدخان فوق المحيط الأطلسي حيث انطلق باتجاه الفضاء.
وتأخر الاطلاق ثلاث دقائق عندما أغلق كمبيوتر مجموعة السلامة قبيل موعد الاقلاع المحدد، وتم حل المشكلة في ثوان تمهيدا لاطلاق «ديسكفري».
وهذا هو الاطلاق رقم 133 لبرنامج المكوك الذي يبلغ عمره 30 عاما، وتبقى رحلتان قبل احالة الأسطول المكون من ثلاث مركبات للتقاعد في وقت لاحق العام الحالي.
